宋代泉州太守叶廷珏在《海录碎事》中写道：“(紫帽山）泉之案山也,与清源南北对峙.清源之奇以石,紫阳之秀以峰”.紫帽山十二峰,主峰左峰之南有金粟洞,唐德宗时道士郑文叔(道号元德真人)在此修炼.紫帽山留有丹炉、试剑、仙迹、仙拳诸山名,又有古元室、小丹邱、金地院等古迹.
　　郑文叔在金粟洞修炼,曾有个神奇的传说：有个泉州人到河南洛阳旅行,碰到一个道士托他带一封信给郑文叔.此人回泉州后把信递交了,郑文叔送他半升粟表示酬劳.他回家后一看,这半升粟都化成金粟了.这一神奇的故事传遍了远近.金粟洞也因此而得名。

　　唐代以后,金粟洞一直是道士修真练性的地方.宋代有名的道号去华的道士续居于此.隐居于武夷山被封为紫清真人的白玉清蟾(闽清县人〉,十分仰慕元德真人,特云游来泉,登临金粟洞并赋诗凭吊,末句写道:“忆着仙人郑文叔,泪随夕照落平林”.宋宁宗皇帝曾御书“金粟之洞”刻于石以存世,清人诸葛璐诗中还有“御书金粟字仍存”之句；可惜如今这石刻已不见了.此外,关于郑文叔“金粟”传奇之事,在历代文人登紫帽山的纪游诗中多有提及.

　　金粟洞原是道家修炼处所,但到了清代已成为佛家寺院,从清人咏紫帽山诗中对此已有所反映。如陈庆镛诗中写道:“俯瞰指金粟,僧来最上迎”,黄元骥写道:“金粟仙迹何处觅?空余古洞草萎萎”,黄朝阳也写道：“仙人不可见,犹有古诗迹”。

　　现存的金粟洞寺院,是清宣统二年(1910年〉由和尚重建的。寺门横额“金粟洞”三字是举人曾遒所书.石垛屏上刻着清人诸葛璐诗的,是进士黄搏扶所书。寺内有数对由举人龚显鹤撰句的对联,分别由曾遒、黄搏扶或蔡谷仁〈贡生)所书.